De 36e editie van het International Documentary Film Festival Amsterdam (IDFA) is vandaag van start gegaan. Een van de opvallende films die op het festival te zien is, is ‘Brandmeester’, een documentaire van de Amsterdamse filmmaker Saskia Gubbels. De film biedt een uniek kijkje in het leven van de brandweerlieden van kazerne Dirk, de oudste brandweerkazerne van Amsterdam.
Brandweerman Gerrie Koning in de schijnwerpers
Gerrie Koning, een brandweerman met meer dan dertig jaar ervaring, staat centraal in de documentaire. Koning, die bijna met pensioen gaat, en zijn team werden twee jaar lang gevolgd door Gubbels. Ze was erbij tijdens uitrukken, maar legde ook het dagelijkse leven in de kazerne vast. Hoewel Koning aanvankelijk sceptisch was over de aanwezigheid van een documentairemaker, wist Gubbels zijn vertrouwen te winnen.
De andere kant van het verhaal
De Amsterdamse brandweer heeft de afgelopen jaren negatieve publiciteit gekregen vanwege verhalen over racisme, seksisme en pesterijen. Gubbels wilde echter een ander verhaal vertellen. Ze werd geïnspireerd door een interview met brandweercommandant Tijs van Lieshout over het hoge ziekteverzuim en de psychische problemen waarmee veel brandweerlieden kampen. Dit beeld van de brandweer was volgens Gubbels heel anders dan de negatieve verhalen die in de media circuleerden.
Discussie over diversiteit
Gubbels was ook aanwezig bij een gesprek tussen burgemeester Halsema en een groep brandweervrouwen. Halsema pleitte voor meer diversiteit binnen de brandweer, maar dit werd niet door iedereen goed ontvangen. In de documentaire stelt de ervaren brandweervrouw Joyce dat het brandweervak nog steeds voornamelijk een mannenberoep is. Koning voegt eraan toe dat iedereen welkom is bij de brandweer, zolang ze maar aan de eisen voldoen. Hij heeft moeite met de geforceerde cultuurverandering die de politiek en korpsleiding willen doorvoeren.
De echte brandweer
Koning hoopt dat de documentaire een realistischer beeld van de brandweer zal geven. “We zijn niet de mensen die stuk zijn geschreven in de kranten en op tv. Wij zijn ook maar mensen van vlees en bloed,” zegt hij. ‘Brandmeester’ gaat op 12 november in première in Carré.