Toekomstige editie zoekt nieuwe opzet
Het Kwaku Summer Festival in het Nelson Mandelapark in Amsterdam-Zuidoost zal na de editie van dit jaar niet meer doorgaan in zijn huidige vorm. De organisatie heeft aangegeven dat stijgende kosten, strengere vergunningsvoorwaarden en een toenemende complexiteit rond de organisatie het onmogelijk maken om het festival betaalbaar en toegankelijk te houden.
Na vijftien jaar is het besluit om het festival te herzien moeilijk geweest voor de betrokkenen. Het Kwaku Summer Festival is uitgegroeid tot een van de grootste culturele evenementen van Amsterdam en heeft een belangrijke plaats in de harten van vele bezoekers. De organisatie beschrijft Kwaku als meer dan alleen een festival; het is een maatschappelijk fenomeen dat voor veel mensen van betekenis is.
Het festival, dat voortkomt uit het historische Kwakoe Festival, wordt sinds 2013 georganiseerd door Ivette Forster, Vincent Soekra, Frans de Vries en Jacco van Sandijk. Deze vier hebben het evenement nieuw leven ingeblazen op een moment dat de toekomst ervan onzeker was. Sindsdien is het festival uitgegroeid tot een locatie waar cultuur, muziek en eten samenkomen en waar jaarlijks meer dan honderdduizend bezoekers op afkomen.
De organisatie van het Kwaku Summer Festival heeft echter gemerkt dat de balans steeds moeilijker te bewaren is. Met honderden standhouders en een divers aanbod van optredens van zowel professionele als amateurartiesten, blijkt het financieel niet langer haalbaar om de huidige opzet voort te zetten. De oplopende kosten en de strengere eisen rond vergunningen hebben geleid tot deze moeilijke beslissing.
Toch betekent dit niet dat Kwaku voor altijd verdwijnt. De organisatie heeft aangekondigd samen met stadsdeel Zuidoost te werken aan een nieuwe, toekomstbestendige vorm van het festival. “Kwaku Summer Festival laat Kwaku niet los,” aldus de betrokkenen. Dit geeft hoop voor de toekomst van het evenement, dat zo’n belangrijke rol speelt in de Zuid-Oost Amsterdamse gemeenschap.
De editie van dit jaar gaat zoals gepland door en vindt plaats in de komende twee weekenden. Het festival biedt een veelzijdig programma met onder andere Friday Concerts met artiesten zoals Broederliefde en Kassav, evenals speciale themadagen zoals een Molukse en een Antilliaanse dag. Het afsluitende feestweekend belooft ook weer veel muzikaal en cultureel vermaak.
By
