Recordopbrengst voor onderzoek naar de ziekte
Tijdens de vijftiende editie van de City Swim in Amsterdam heeft oud-wijkagent Arjen van de Merwe, die lijdt aan de ongeneeslijke ziekte ALS, een indrukwekkende prestatie geleverd. Samen met zijn vrouw en oude buren werd hij op 6 september 2026 door de grachten van de stad voortgetrokken in een bootje, terwijl duizenden anderen zwommen voor een goed doel.
Arjen, die twee jaar geleden de diagnose ALS kreeg, begon een jaar eerder al symptomen te ervaren, zoals problemen met zijn handen en trillingen in zijn gezicht. De diagnose kwam hard aan: “Op het moment dat je dat definitief hoort, dan zakt wel de grond onder je voeten vandaan,” vertelt hij. Ondanks zijn aandoening besloot hij deel te nemen aan de City Swim, een evenement dat jaarlijks geld inzamelt voor onderzoek naar ALS en verwante ziekten.
De City Swim, die startte op de Keizersgracht en eindigde op het Marineterrein, trok dit jaar zo’n 3300 deelnemers. Samen haalden zij een recordbedrag van meer dan 3 miljoen euro op. De opbrengst van het evenement gaat volledig naar onderzoek naar ALS, PLS en PSMA, ziektes die ernstig ingrijpen op het leven van patiënten.
Arjen voelde zich na zijn deelname “heel tevreden en voldaan”. Hij beschrijft het als een bijzondere ervaring: “Ik heb me weer een dag geen patiënt gevoeld. Dat is echt een fijn gevoel.” Zijn deelname aan de City Swim dient ook als boodschap aan anderen die recentelijk de diagnose ALS hebben gekregen. Hij hoopt hen te inspireren en te laten zien dat het leven niet meteen moet stoppen na zo’n nieuws. “Maak er nog wat van,” adviseert hij.
ALS is een progressieve ziekte die ervoor zorgt dat spierfunctie geleidelijk afneemt. Tot op heden is er nog geen medicijn beschikbaar om de ziekte te genezen of te stoppen. Arjen geeft aan dat hij zich ondanks zijn diagnose goed voelt en dat hij over elke beweging bewust moet nadenken. Het evenement, dat zo veel steun biedt voor onderzoek naar deze verwoestende ziekte, heeft niet alleen financiële impact, maar ook emotionele waarde voor de deelnemers en hun families.
Met de City Swim blijft Amsterdam niet alleen een podium voor sportieve prestaties, maar ook een belangrijk platform voor bewustwording en fondsenwerving in de strijd tegen ALS.
By
