Oude glorie of nieuwe kansen voor Amsterdamse club?
Ajax staat vandaag aan de start van de Conference League, met een aftrap in Kroatië tegen Hajduk Split. Dit is de tweede keer dat de club deelneemt aan dit Europese toernooi, nadat ze eerder in het seizoen 2023/24 meededen. Fans vragen zich af wat de verwachtingen zijn, wat het financieel oplevert en in hoeverre Ajax kans maakt op succes.
De reacties onder Ajacieden zijn gemengd. Veel supporters zijn van mening dat een club als Ajax in de Champions League thuishoort en beschouwen de Conference League als een ‘Mickey-mouse competitie’. Dit blijkt ook uit de woorden van verschillende fans, die vinden dat Ajax beter kan presteren in grotere toernooien.
Ondanks deze gemengde gevoelens is de ticketverkoop voor de wedstrijden opmerkelijk goed. De kwalificatiewedstrijden van afgelopen juli waren al snel uitverkocht en ook voor de eerste groepswedstrijd tegen Atalanta Bergamo zijn geen kaarten meer beschikbaar. Voor de overige duels tegen Getafe CF en FC Thun zijn er eveneens nog maar enkele tickets te verkrijgen.
Financieel plaatje
Financieel gezien is de Conference League aanzienlijk minder lucratief dan de Champions League. De startpremie voor deelname bedraagt 3,17 miljoen euro, terwijl clubs in de Champions League dit seizoen maar liefst 18,62 miljoen euro ontvangen. Ook de premies per overwinning zijn lager: in de Champions League is dit zo’n 2 miljoen euro, terwijl Ajax in de Conference League bij winst 400.000 euro kan bijschrijven.
De financiële mogelijkheden binnen het toernooi zijn echter niet te verwaarlozen. Bij het bereiken van de kwartfinales ontvangt de club 1,3 miljoen euro en voor een plek in de halve finale is dat 2,5 miljoen euro. Het winnen van het toernooi kan nog eens 3 miljoen euro opleveren, wat het totaal op ongeveer 16 miljoen euro zou kunnen brengen, afhankelijk van sponsors en premies.
De Conference League bestaat sinds 2021 en in voorgaande edities hebben voornamelijk teams uit top-4 competities de titel veroverd. Ajax staat qua marktwaarde op de vijfde plaats binnen het toernooi, met een waarde van 228,5 miljoen euro. Dit maakt hen een serieuze kanshebber volgens diverse wedkantoren.
Bij veel fans heerst er vertrouwen over de kansen van Ajax in dit toernooi. Velen geloven dat de huidige selectie het potentieel heeft om ver te komen, met als doel minimaal de halve finale te bereiken. Daarnaast zijn supporters enthousiast over de Nigeriaanse topspits Tolu Arokodare, die volgens hen de kans heeft om topscorer van het toernooi te worden.
Een overwinning zou betekenen dat Ajax alle mogelijke Europese prijzen in hun prijzenkast heeft staan, iets wat alleen Chelsea eerder is gelukt. De wedstrijd tegen Hajduk Split begint om 18:45 uur en zal bepalen hoe het avontuur van Ajax in de Conference League zich verder zal ontwikkelen.
By
