Verhuizing naar Singapore markeert nieuw hoofdstuk
In een emotionele gebeurtenis heeft de Amsterdamse dierentuin Artis afscheid genomen van zijn zeeleeuwen. De dieren, Sarina, Lilo en Puck, zijn op 22 oktober 2026 vertrokken naar hun nieuwe verblijf in Singapore. Dit is de eerste keer in meer dan een eeuw dat Artis geen zeeleeuwen meer herbergt.
De beslissing om de zeeleeuwen te verhuizen volgde na kritiek over de grootte van hun huidige verblijf. De Partij voor de Dieren had eerder zorgen geuit over het welzijn van de zeeleeuwen, ondersteund door marinebiologen die constateerden dat het verblijf niet voldeed aan hun natuurlijke behoeften. Artis heeft nu ook zelf ingezien dat de dieren beter af zijn in een ruimere omgeving.
Johan Lof, al vijftien jaar verzorger van deze zeeleeuwen, reisde met hen mee naar Singapore. Hij gaf zijn collega’s daar uitleg over het karakter van de drie dames. Sarina, 24 jaar oud, is de oudste en wordt omschreven als kalm en rustig. Puck, de druktemaker van 17 jaar, zorgt voor de nodige humor, terwijl Lilo, de 8-jarige jongste, iets onzekerder is en lager in rang staat.
De zeeleeuwen zijn maandenlang voorbereid op hun verhuizing. Ze kregen speciaal training om te wennen aan het eten uit een kist, wat hen helpt bij het vervoer in het ruim van een passagiersvliegtuig. Lof beschrijft het vertrek als een beladen moment: “We weten het al een tijdje, maar het blijft moeilijk.”
Het voormalige zeeleeuwenverblijf in Artis krijgt een nieuwe bestemming; het wordt omgebouwd tot huis voor pinguïns. Deze dieren zullen ook profiteren van een verbeterd verblijf met meer zwem- en duikruimte. Artis benadrukt dat het welzijn van de dieren altijd voorop staat en dat soms een andere plek betere kansen biedt.
Met het vertrek van Sarina, Lilo en Puck sluit Artis een belangrijk hoofdstuk af. Het is een verandering die zowel medewerkers als bezoekers raakt. Lof wenst de verzorgers in Singapore nog toe om te genieten van het gezelschap van de zeeleeuwen: “Vergeet niet af en toe lekker naar de dieren te kijken.”
By
