De bekende advocaat Gerald Roethof is door de raad van discipline voor zes weken geschorst. De schorsing volgt na een incident waarbij Roethof informatie over een lopende strafzaak naar derden zou hebben gelekt, terwijl zijn cliënt onder beperkingen stond. Bovendien wordt een eerdere voorwaardelijke schorsing van vier weken nu ook van kracht.
Vertrouwensbreuk in de advocatuur
Volgens de raad van discipline heeft Roethof met zijn acties het vertrouwen in de advocatuur ernstig geschaad. De raad baseert haar besluit op Encrochat-berichten en mastlocatiegegevens verkregen van het Openbaar Ministerie. Deze gegevens zouden met voldoende zekerheid aantonen dat Roethof de aan zijn cliënt opgelegde beperkingen heeft geschonden door informatie over de strafzaak te delen met derden.
De zaak in kwestie
In de zomer van 2020 werd een cliënt van Roethof aangehouden. Tijdens een huiszoeking werd een aanzienlijk geldbedrag in contanten gevonden. De cliënt kreeg beperkingen opgelegd, wat inhoudt dat hij geen contact mocht hebben met de buitenwereld. Deze beperkingen golden ook voor Roethof. Desondanks kwam er informatie uit het lopende onderzoek naar buiten.
Uit versleutelde berichten tussen drie niet nader geïdentificeerde Encrochat-gebruikers bleek dat zij de hoogte van het in beslag genomen bedrag bespraken. In deze gesprekken werd meerdere keren vermeld dat de informatie afkomstig was van ‘de advocaat’. De deken van advocaten en de raad van discipline zijn van mening dat Roethof de bron van deze informatie was.
Mogelijkheid tot hoger beroep
Roethof en de deken van advocaten hebben dertig dagen de tijd om tegen de schorsing in hoger beroep te gaan. Eerder kreeg Roethof al een voorwaardelijke schorsing van vier weken opgelegd omdat hij zonder overleg met zijn cliënt hoger beroep had ingesteld in een zaak. Dit resulteerde in een aanzienlijk hogere celstraf voor de cliënt. De raad van discipline oordeelde toen dat Roethof zeer onzorgvuldig had gehandeld. Deze schorsing gaat in op 15 april.