Na een leven van meer dan 130 jaar, werd de bekende beuk op de begraafplaats De Nieuwe Ooster in Watergraafsmeer vandaag gekapt. Maar niet voordat trouwe bezoekers van de begraafplaats de kans kregen om afscheid te nemen tijdens een speciale uitvaartdienst voor de boom. “Het is heel bijzonder dat dit gebeurt,” was een veelgehoorde reactie.
De Rode Beuk: een monumentale boom
De grote beuk, ook wel bekend als de Rode Beuk, was al sinds 2019 aangemerkt voor kap. De reden was een agressieve reuzenzwam die door bomenbeheerder Johan Mullenders werd ontdekt. De aankondiging van de bomenkap veroorzaakte zoveel emotie dat Mullenders het idee kreeg om bezoekers van de begraafplaats uit te nodigen om afscheidsbrieven naar de boom te schrijven. De vele reacties inspireerden hem om ook een afscheidsdienst voor de boom te organiseren.
Een laatste eerbetoon
Tijdens de dienst waren er verschillende toespraken en werd er een van de vele ingezonden brieven voorgelezen. Er was zelfs een speciaal muziekstuk gecomponeerd voor de gelegenheid. Mullenders was ontroerd door de grote opkomst. “De hele aula en de koffiekamer zaten vol”, zei hij. “Maar het verbaast me niet: de boom heeft in al die jaren heel veel mensen troost gebracht.”
Ook de bomenexpert van de gemeente, Hals Kaljee, was aanwezig. Hij sprak de beuk toe namens de iep die voor het Centraal Station staat. “De iep is een generatiegenoot van de beuk, maar is zelf iets jonger. Het is voor de iep onmogelijk om bij dit afscheid aanwezig te zijn”, begon hij zijn toespraak. Volgens Kaljee, die beweert dat hij de taal van de bomen begrijpt, vond de beuk het een mooie dienst.
De erfenis van de beuk
Hoewel de beuk nu gekapt is, is nog niet alles verdwenen. Een deel van de stam blijft voorlopig nog staan, omdat deze te dik is om door te zagen en de wortels nog te hard zijn om te verwijderen. Er is gekozen voor een natuurlijke afbraak. Dit geeft Mullenders de tijd om na te denken over wat er met het beukenhout gaat gebeuren.
De Rode Beuk mag dan wel zijn geveld, maar de herinneringen aan deze monumentale boom zullen nog lang voortleven in de harten van de bezoekers van De Nieuwe Ooster.