De stad Amsterdam heeft plannen aangekondigd om vanaf 2024 extra ponten in te zetten over het IJ, ondanks een aanhoudend tekort aan schippers. Deze beslissing komt als reactie op de groeiende bevolking en het toenemende aantal bezoekers in het noordelijke deel van de stad, waar veel mensen afhankelijk zijn van de pontdienst.
Meer vaartijden, geen extra personeel
In samenwerking met het Gemeentelijk Vervoerbedrijf (GVB) heeft de gemeente Amsterdam een manier gevonden om de pontdienst uit te breiden zonder extra personeel aan te nemen. Het GVB heeft plannen om in 2024 7 procent meer te varen dan in 2023. Dit betekent dat sommige ponten vaker zullen varen en dat de Distelwegpont ook ’s avonds in bedrijf zal zijn.
Veranderingen in de dienstregeling
De nieuwe plannen omvatten een uitbreiding van de dienstregeling op verschillende routes. Zo zal de pont van IJplein naar Centraal Station in het weekend een extra tweede pont krijgen die vaart van 11.00 tot 18.00 uur. De pont van NDSM naar Centraal Station zal doordeweeks overdag een tweede pont krijgen en in het weekend zal er vaker een derde pont varen. De nachtdienst van deze route blijft ongewijzigd, behalve op vrijdag en zaterdag, wanneer de pont tot 03.22 uur zal varen.
De overtocht van Distelweg naar Pontsteiger zal doordeweeks tot 23.00 uur varen, een uitbreiding van de huidige eindtijd van 19.30 uur. Tijdens de spitsuren op weekdagen en in het weekend zal er een extra pont worden ingezet op de route van NDSM naar Pontsteiger. Bovendien zullen de Oostveer en Zeeburgereilandveer op de route tussen Sporenburg en Sluisbuurt beter op elkaar aansluiten dankzij aangepaste vaartijden.
Onderhoud en schipperstekort
Hoewel de uitbreiding van de dienstregeling een positieve ontwikkeling is, zijn er ook uitdagingen. Tijdens de zomervakantie zullen er minder ponten varen vanwege de verminderde drukte en de noodzaak om de diensten over de dag te spreiden. Bovendien is het tekort aan schippers in de zomermaanden het grootst.
Van november tot maart wordt er groot onderhoud uitgevoerd om de levensduur van de ponten te verlengen. Dit betekent dat er tijdens het drukke seizoen ook onderhoud nodig is, waardoor er ’s ochtends geen extra spitsponten kunnen worden ingezet. De gemeente benadrukt dat er dit jaar niet genoeg schippers waren om extra ponten te laten varen, maar er wordt hard gewerkt om meer schippers te werven.