Desi Bouterse, de voormalige president en legerleider van Suriname, zal morgen te weten komen of hij eindelijk zijn straf zal uitzitten. Het Surinaamse Hof van Justitie zal na 16 jaar een definitieve uitspraak doen over de betrokkenheid van Bouterse en vier anderen bij de beruchte Decembermoorden in 1982.
De Decembermoorden
In de nacht van 7 op 8 december 1982 werden vijftien tegenstanders van het toenmalige Surinaamse regime gemarteld en vermoord. Bouterse is al twee keer eerder veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor deze moorden, maar heeft nog geen dag in de gevangenis doorgebracht. Het Surinaamse Openbaar Ministerie eist opnieuw een gevangenisstraf van 20 jaar.
De verwachtingen
Romeo Hoost, een Amsterdammer die in die noodlottige nacht in 1982 zijn neef verloor, gelooft dat Bouterse nerveus zal zijn voor de uitspraak: “Hij maakt zich ongetwijfeld zorgen.” Hoost’s neef, een jurist, werd samen met veertien anderen – waaronder advocaten, journalisten en militairen – geëxecuteerd in het legerhoofdkwartier in Paramaribo, Fort Zeelandia. Hoost zegt: “Bouterse blijft volhouden dat de mannen een coup tegen hem aan het plannen waren. Hij heeft de mannen gecriminaliseerd en blijft dat doen.”
De nu 78-jarige Bouterse heeft altijd ontkend direct betrokken te zijn geweest bij de moorden. Hij beweert echter wel politiek verantwoordelijk te zijn als militair bevelhebber van die tijd. Hoost is het hier niet mee eens en zegt: “Het is belachelijk om te ontkennen dat je aanwezig was, terwijl er een paar dagen later een video verschijnt waarop te zien is dat je tijdens de moorden één van de slachtoffers ondervraagt.”
Bouterse’s huidige positie
Bouterse, voormalig legerleider en president, is nu oppositieleider in Suriname. Tijdens een recente partijbijeenkomst sprak hij opnieuw van een politiek proces en waarschuwde hij het Hof van Justitie voor de gevolgen van een mogelijke veroordeling. Ondanks zijn verleden heeft Bouterse nog steeds een aanzienlijke aanhang in Suriname. “Dat baart me zorgen,” zegt Hoost. “Hij heeft de rechters bedreigd en geïntimideerd. Hij zei: ‘rechters, wees bewust van jullie acties, want het land is al in een slechte staat’. Dit is pure intimidatie.”
Hoost gelooft echter niet dat de rechters zich zullen laten intimideren. “De rechters in Suriname zijn niet bang. Hij zal zijn straf krijgen. Het is ondenkbaar dat de krijgsraad deze man jaren geleden al heeft veroordeeld – en dat meerdere keren heeft bevestigd – en dat het hof nu opeens zou besluiten dat hij vrijuit moet gaan.”
De toekomst
Hoost speculeert dat als Bouterse slim is, hij tijdens de zitting een gratieverzoek zal indienen om zo nog wat tijd te winnen. “Maar binnen een jaar of twee ligt de weg open.” Hoost verwijst hier naar zijn eigen weg terug naar Suriname. “Ik ben sinds de moorden uit principe niet teruggekeerd naar Suriname. Niet zolang deze man vrij rondloopt. Eerst moet deze moordenaar achter de tralies zitten.”