De Dam in Amsterdam was gisteren het toneel van een emotionele herdenking en protest voor de overleden Russische oppositieleider Aleksej Navalny. Enkele honderden mensen, waaronder veel Russen, kwamen samen om hun respect te betuigen en hun woede en verdriet te uiten.
Emotionele boodschappen en symbolen
De menigte was gevuld met bloemen, foto’s en protestborden met teksten als ‘Murdered in slow motion’, ‘Putin is a killer’ en ‘We love you forever’. Er werd gezongen, kaarsen werden aangestoken en er waren momenten van stilte. De emotie was duidelijk zichtbaar, met sprekers die hun tranen niet konden bedwingen en aanwezigen die elkaar troostend omarmden.
“We zijn ontzettend kwaad en verdrietig”, zei een man die met zijn gezin naar de Dam was gekomen. “Ik heb mijn zoontje vanochtend uitgelegd wat er is gebeurd. Het minste wat we kunnen doen is laten zien dat we er staan.” Een ander sprak over de steun die hij haalde uit de grote opkomst, maar gaf toe dat een gevoel van verdriet overheerste. “Ze hebben onze hoop afgenomen.”
Nederlanders en Russen verenigd
Onder de aanwezigen waren vooral veel Russen, iets dat ook een Nederlandse man opviel. “Ik hoop dat de Nederlanders zich wel verzamelen bij belangrijke gebeurtenissen in de wereld. Voor de vrijheid.”
De dag ervoor vond er een soortgelijke demonstratie plaats op de Dam. Navalny, die bekend stond als een van de belangrijkste tegenstanders van president Vladimir Poetin, was meerdere keren gearresteerd en er waren pogingen gedaan om hem te vergiftigen. Hij zat al jaren vast en de laatste maanden in een strafkolonie op een afgelegen plek in Rusland.
Twijfel over doodsoorzaak
Rusland maakte gisteren bekend dat Navalny was overleden. Volgens de officiële verklaring werd hij onwel tijdens een wandeling, maar deze uitleg wordt door velen in twijfel getrokken. De herdenking op de Dam was niet alleen een eerbetoon aan Navalny, maar ook een protest tegen de omstandigheden van zijn dood en de voortdurende onderdrukking van de oppositie in Rusland.