De gemeente heeft een nieuwe, ongewone medewerker in dienst: Dora, een herdershond met een bijzondere vaardigheid. Ze is getraind om bomen te identificeren die zijn geïnfecteerd met de dikrandtonderzwam, een schimmel die bomen van binnenuit verzwakt. Door deze bomen op te sporen, helpt Dora mogelijke ongelukken te voorkomen.
De Rol van Dora in de Stad
In de stad staan ongeveer 75.000 iepen, en velen daarvan kunnen besmet zijn met deze schadelijke schimmel. Wanneer de zwam aan de buitenkant van de boom zichtbaar wordt, is het vaak al te laat. De boom is dan al zo verzwakt dat hij kan omvallen, vooral tijdens een storm. Dora’s taak is om deze bomen vroeg in het verzwakkingsproces te identificeren, zodat ze kunnen worden gemonitord en indien nodig gekapt voordat ze een gevaar vormen.
De Training van Dora
Dora is getraind op een hondenschool waar voornamelijk politiehonden worden opgeleid om explosieven en drugs op te sporen. Maar Dora’s specialiteit is uniek: ze is de eerste hond die de dikrandtonderzwam kan ruiken in bomen. Haar baasje, Jan, legt uit dat Dora een besmette boom markeert door met haar neus of poot tegen de boom aan te tikken. Als beloning voor haar goede werk krijgt ze een bal, maar zoals Jan benadrukt, “het blijft wel een werkdag, dus voor spelen is geen tijd”.
De Toekomst van Dora’s Werk
Volgens Marina van Hameren, boomexpert van de gemeente, hoeven de geïdentificeerde bomen niet meteen gekapt te worden. Door de boom te monitoren, kunnen ze de voortgang van de schimmel volgen. De zwam kan jaren onopgemerkt zijn werk doen, dus het is belangrijk om de boom te kappen voordat hij gevaarlijk wordt. De pilot met Dora loopt nog twee weken en er zijn nog veel bomen te inspecteren. Dora zal daarom nog veel werk hebben.
Met haar unieke vaardigheden draagt Dora bij aan de veiligheid van de stad en haar inwoners. Haar werk helpt niet alleen mogelijke ongelukken te voorkomen, maar draagt ook bij aan het behoud van de gezonde bomen in de stad.