Na vier decennia van muziek, dans en gemeenschapsgevoel, heeft Café Montmartre, een geliefde ontmoetingsplaats voor de lhbtq+-gemeenschap, zijn deuren gesloten. De toename van toerisme in de omgeving heeft volgens de eigenaar geleid tot een afname van de vaste klantenkring. Dit weekend vierde het café aan de Halvemaansteeg zijn laatste feest.
Veranderingen in het queer-uitgaansgebied
Hoewel de naam al van de gevel is verwijderd, waren de trouwe stamgasten afgelopen zondag nog steeds aanwezig, trouw aan hun gewoonte om vier uur ’s middags aan de bar te zitten. Met de sluiting van Café Montmartre verdwijnt een van de laatste bastions van het ooit zo bruisende queer-uitgaansgebied langs de Amstel. Eigenaar Oscar Rookhuijzen legt uit: “Vroeger was dit een plek waar de Nederlandse lhbtq+-gemeenschap echt samenkwam. Dat is nu sterk veranderd.”
De afgelopen tien jaar hebben veel queer-cafés in de omgeving hun deuren moeten sluiten, een trend die ook bij Montmartre werd gevoeld. Medewerkers en stamgasten betreuren de sluiting. Een bezoeker deelde: “Montmartre was voor mij een nieuw thuis. In mijn geboortestad Alkmaar bestaat zoiets niet.”
Herinneringen en hoop voor de toekomst
Rookhuijzen, die sinds 2016 eigenaar is van het café, heeft in de afgelopen jaren veel meegemaakt, waaronder het verlies van twee goede vrienden en betrokkenen bij het café. “Ik heb de afgelopen dagen veel aan hen gedacht”, zegt hij. “Eigenlijk wilde ik na hun overlijden al stoppen met het café, maar toen kwam de coronapandemie. En dan loop je natuurlijk niet weg.”
Ondanks de sluiting van de huidige locatie, heeft Rookhuijzen plannen voor de toekomst. Hij hoopt binnen een half jaar een nieuwe zaak te openen onder dezelfde naam, maar op een nieuwe locatie, zoals de Zeedijk of de Albert Cuypstraat. Hoewel het einde van een tijdperk is aangebroken, blijft de geest van Café Montmartre levend in de harten van de lhbtq+-gemeenschap en de hoop op een nieuw begin.