De 27-jarige Mohamed S., die wordt verdacht van het aansteken van een verwoestende brand in het wooncomplex Riekerhaven, blijft zijn onschuld volhouden. Dit werd duidelijk tijdens een voorbereidende zitting in zijn strafzaak. De brand, die een heel woonblok in Nieuw-West in de as legde, heeft tientallen huizen vernietigd en een ander woonblok onbewoonbaar gemaakt.
Arrestatie na de brand
Mohamed S. werd kort na het uitbreken van de brand gearresteerd. Het Openbaar Ministerie (OM) vermoedt dat hij de brand in zijn eigen woning heeft aangestoken. De brand heeft een woonblok van 75 appartementen volledig verwoest en een ander woonblok van 60 woningen onbewoonbaar gemaakt. Het Riekerhaven-complex bestaat uit containerwoningen die worden bewoond door studenten en statushouders.
Afgeluisterde gesprekken
In het kader van het onderzoek naar de betrokkenheid van S. bij de brand, zijn er afgeluisterde gesprekken opgenomen. In deze opnames beweert S. dat hij onschuldig is. Hij zegt dat hij de brand ontdekte toen hij zijn woning binnenkwam en spreekt over een ‘kleed’ dat in brand stond.
Politieagenten vonden Mohamed S. kort daarna in zijn brandende woning. Ondanks de vlammen die uit zijn woning sloegen, was het niet S. die de politie had gealarmeerd. Volgens het OM reageerde de verdachte ook niet adequaat op de brand. Agenten vonden S. met een brandende broekspijp en een brandend matras. Een van de agenten beweerde dat S. grijnsde tijdens zijn arrestatie, terwijl het woonblok in rap tempo in vlammen opging.
Verdediging blijft onschuld bepleiten
De verdachte en zijn advocaat, Rombouts, blijven volhouden dat S. onschuldig is. “Mijn cliënt wordt beschuldigd van opzettelijke brandstichting, maar ik blijf van mening dat er geen bewijs is”, aldus Rombouts. Hij wijst er ook op dat S. al bijna een jaar in voorarrest zit en vraagt de rechtbank om hem voorlopig vrij te laten, tot de zaak inhoudelijk wordt behandeld.
Uit een rapport van het Pieter Baan Centrum blijkt dat er geen bewijs is dat Mohamed S. een stoornis heeft. Eerder werd wel bekend dat hij worstelde met relatieproblemen en dat hij zijn woning in Amsterdam wilde verlaten.
Schadeclaims
Ongeveer veertig slachtoffers hebben zich gemeld en het is niet uitgesloten dat meer gedupeerden een schadevergoeding zullen eisen. Mohamed S. reageerde hierop door te zeggen: “Ik ben ook een slachtoffer, iedereen kijkt naar de slachtoffers, maar ik ben dat ook.”
De rechtbank heeft besloten dat Mohamed S. in voorarrest moet blijven tot de inhoudelijke behandeling van de zaak op 27 oktober.