Vanaf 1 januari is de geur van bubblegum, ijsthee of tropisch fruit minder vaak te ruiken op straat. Dit komt door een nieuw verbod op de verkoop van e-sigaretten met deze smaken. De enige toegestane smaak voor vapes is nu tabak. De maatregel is bedoeld om het gebruik van e-sigaretten onder jongeren te ontmoedigen.
De aantrekkingskracht van smaak
De populariteit van e-sigaretten onder jongeren is grotendeels te wijten aan de verscheidenheid aan smaken. Volgens een studie van het Trimbos-instituut heeft een op de vijf jongeren tussen 12 en 25 jaar in het afgelopen jaar een e-sigaret gebruikt. Veel jongeren geven aan dat ze zijn begonnen met vapen vanwege de aantrekkelijke smaken.
“Ik rookte niet voordat ik begon met vapen”, zegt een jongen. “Ik probeerde het voor het eerst op een festival en nu vape ik al drie jaar.” Een ander meisje deelt een soortgelijk verhaal. “Ik hou van de smaak en het is gezellig om met vriendinnen te doen”, zegt ze. Wanneer gevraagd wordt of ze zou stoppen met vapen als alleen tabakssmaak beschikbaar zou zijn, antwoordt ze: “Ja, maar dan zou ik overstappen op sigaretten.”
De gevolgen van het verbod
Volgens Melvin Esch van Esch Tobacco & Souvenirs, is de meerderheid van zijn klanten van plan over te stappen op traditionele sigaretten nu het verbod van kracht is. “Ongeveer 75 procent zegt dat ze overstappen op sigaretten en de rest zegt dat ze gaan stoppen”, zegt hij. Esch is echter sceptisch over degenen die beweren te zullen stoppen. “Dit is de tijd van het jaar dat de meesten het proberen, maar we moeten nog zien hoeveel goede voornemens worden volgehouden.”
Esch is ondertussen bezig met het opruimen van zijn voorraad gearomatiseerde e-sigaretten. “Het is jammer”, zegt hij. “Het was goed voor de omzet.” In de laatste week van 2023 merkte hij dat sommige klanten massaal e-sigaretten insloegen. “Het is overdreven om te zeggen dat ze tassen vol kochten, maar er waren wel mensen die voor honderden euro’s inkochten. Dat zijn zo’n 40 à 50 vapes.”
Uitstel van het verbod
Het verbod zou oorspronkelijk al op 1 januari 2023 ingaan, maar werd uitgesteld. Dit gaf fabrikanten meer tijd om hun huidige voorraad op te maken en nieuwe e-sigaretten met tabakssmaak te produceren. Ook de felle kleuren van de e-sigaretten zijn nu verboden. Verslavingsinstituut Jellinek gaf vorig jaar aan dat de nieuwe regels zeker zullen bijdragen aan het minder populair maken van vapen.