Tien jaar geleden, in een tijd waarin de economie bloeide, opende winkelcentrum Oostpoort haar deuren. Het was een bruisende plek waar je alles kon vinden, van kleding tot boodschappen. Maar nu, een decennium later, is de situatie drastisch veranderd. Leegstaande winkelpanden zijn een veelvoorkomend beeld en de eens zo levendige sfeer is verdwenen.
Van bruisend winkelcentrum naar leegstaande panden
Op de openingsdag was Oostpoort een drukbezochte plek. Bezoekers liepen schouder aan schouder, op zoek naar de nieuwste trends en de beste deals. Maar nu is de situatie anders. “Het is triest om te zien hoe Oostpoort veranderd is”, zegt een trouwe bezoeker. “Het was de plek waar je alles kon vinden. Nu is het een schim van wat het ooit was.”
Een andere bezoeker voegt toe: “Het is steeds stiller geworden. Het voelt bijna als een spookstad.”
De oorzaken van de leegstand
Volgens de winkeliersvereniging zijn er verschillende factoren die bijdragen aan de huidige situatie. De coronacrisis heeft een grote impact gehad, gevolgd door de energiecrisis. Bovendien is het moeilijk om jonge ondernemers te vinden die bereid zijn om hier een winkel te openen.
Daarnaast speelt de hoge huur een rol. “De huurprijzen zijn te hoog. Ze zouden verlaagd moeten worden”, zegt Ulbe van Dijk, bestuurder van de winkeliersvereniging. “Maar de economie speelt ook een rol. De deals die je nu krijgt, zijn anders dan tien jaar geleden.”
De toekomst van Oostpoort
Ondanks de huidige situatie blijft Van Dijk optimistisch over de toekomst van Oostpoort. “Ik denk dat het over vier of vijf maanden beter zal gaan. Ik ben ervan overtuigd dat de leegstaande panden dan weer gevuld zullen zijn.”
Hoewel de toekomst onzeker is, blijft de hoop bestaan dat Oostpoort haar vroegere glorie zal herwinnen. Het zal tijd, inspanning en aanpassing vergen, maar de mogelijkheid voor een heropleving blijft bestaan.