Gassan Diamonds in Amsterdam stimuleert nieuwe generatie
In Amsterdam, een stad met een rijke geschiedenis in de diamantindustrie, dreigt het ambacht van diamantslijper langzaam te verdwijnen. Het familiebedrijf Gassan probeert de jonge generatie enthousiast te maken voor dit klassieke vak, dat een belangrijke plek heeft in de lokale traditie.
Raymond Vorm, een 41-jarige man die voorheen als stratenmaker werkte, ontdekte zijn passie voor het slijpen van diamanten na het zien van een vacature. Hij vertelt dat het vak zowel prachtig als complex is. Tijdens zijn opleiding observeert hij gefocust het resultaat van zijn slijpwerk door een loep, waarbij hij benadrukt dat het slijpen van een diamant veel geduld vereist en dagen kan duren.
Momenteel zijn er nog slechts dertig ervaren diamantslijpers actief in Nederland. Vroeger was de situatie heel anders; de ruimte waar Vorm nu met medeleerlingen werkt, was ooit gevuld met ambachtslieden. Pieter Ouwerkerk, hun leermeester, legt uit dat het beroep minder bekend is geworden en dat massaproductie in landen zoals China en India de positie van Amsterdam heeft aangetast.
De diamantindustrie in Amsterdam heeft door de eeuwen heen veel veranderingen ondergaan. Joodse immigranten uit Portugal en Spanje hebben bijgedragen aan de bloei van deze sector, maar na de Tweede Wereldoorlog verloor de stad haar dominante rol. Benno Leeser, directeur van Gassan Diamonds, wijst erop dat tachtig tot negentig procent van de diamantslijpers na de oorlog niet is teruggekeerd, wat de industrie ernstige schade heeft berokkend.
Leeser verwijst ook naar zijn opa, Samuel Gassan, die op vijftienjarige leeftijd begon als diamantslijper. Hij vluchtte tijdens de oorlog naar Zwitserland en richtte na de oorlog Gassan Diamonds op, waarmee hij de Amsterdamse diamantindustrie weer nieuw leven inblies. Deze sterke familiegeschiedenis onderstreept het belang van het ambacht voor de stad.
Om het vak toekomstbestendig te maken, zet Gassan zich actief in om jong talent te vinden. Dit gebeurt onder andere via sociale media, waarmee ze hopen meer jongeren te interesseren voor het ambacht. Vorm is enthousiast over zijn keuze en hoopt dat meer jongeren dit vak zullen ontdekken. “Het vraagt veel geduld, maar het is een eer om dit vak te mogen beoefenen,” zegt hij.
De toekomst van het ambacht hangt af van de instroom van nieuwe leerlingen. Het is essentieel dat deze traditie niet verloren gaat en dat Amsterdam weer kan opbloeien als een belangrijk centrum voor diamantslijpen. Door jongeren kennis te laten maken met dit vak hoopt Gassan Diamonds dat het ambacht kan voortbestaan en bloeien in de moderne wereld.
By
