Gemeente moet mogelijk miljoenen terugbetalen
De verhoging van de rondvaartheffing in Amsterdam, die recent door de rechter is teruggedraaid, heeft flinke politieke en financiële gevolgen. De gemeente moet mogelijk tot vijf miljoen euro terugbetalen aan rederijen, een situatie die al langer werd voorspeld door oppositiepartijen. Dit besluit komt als een klap voor de lokale politiek, vooral in het licht van de aanhoudende discussie over belastingheffingen in de stad.
In juni 2025 gaf de toenmalige wethouder Hester van Buren aan dat er aanpassingen aan de verordening nodig waren vanwege veranderingen in de wet- en regelgeving. Zij stelde dat de verhoging van de heffing noodzakelijk was om de kosten te dekken die voortvloeien uit de passagiersvaart. De wethouder meende dat de aanpassing zorgvuldig was geregeld en dat het enige risico zou zijn dat de gemeentelijke schatkist vijf miljoen euro moest terugbetalen aan de rederijen.
Volgens Van Buren was deze verhoging bedoeld om een deel van de kosten te vergoeden waar zowel eigenaren als gebruikers van de passagiersvaart van profiteren. Desondanks werd haar aanpak al snel ter discussie gesteld door verschillende politieke partijen. Zo noemde het VVD-raadslid Kune Burgers de verhoging ‘onrechtmatig’ en niet gebaseerd op relevante kosten voor de sector.
De rechter oordeelde onlangs dat de gemeente niet gerechtigd was om de verhoging van 1,50 euro naar 2,50 euro door te voeren. Een belangrijke factor in deze uitspraak was het feit dat de gemeente eerder had gesproken over een tekort bij het programma Varen, waaruit bleek dat politieke partijen ook gratis openbaar vervoer voor kinderen wilden bekostigen uit deze heffingen.
Het CDA, dat ook kritisch was op de verhoging, spreekt van een geschaad vertrouwen in het openbaar bestuur en heeft inmiddels schriftelijke vragen ingediend om meer duidelijkheid van het college te krijgen. Fractievoorzitter Rogier Havelaar vraagt zich af of de gemeente zich bij de uitspraak zal neerleggen en hoe zij van plan is om de te veel geïnde retributie terug te betalen.
De impact van deze situatie is aanzienlijk voor Amsterdam, waar toerisme en recreatie een grote rol spelen in de lokale economie. De rondvaartboten zijn niet alleen een populaire attractie voor bezoekers, maar ook een belangrijke inkomstenbron voor veel lokale bedrijven. De terugbetaling kan niet alleen financiële gevolgen hebben voor de gemeente, maar ook voor rederijen die afhankelijk zijn van deze inkomsten.
De lokale politiek zal nu moeten nadenken over hoe verder te gaan met de rondvaartheffing en hoe ze het vertrouwen van Amsterdammers in het openbaar bestuur kunnen herstellen. De komende tijd zullen verdere gesprekken en mogelijke aanpassingen ongetwijfeld volgen, nu er vragen zijn gerezen over de rechtmatigheid van deze heffing.
By
