Duels met Servische club staan voor de deur
Ajax zal in de tweede voorronde van de Conference League uitkomen tegen FK Vojvodina. De Servische ploeg, die recentelijk verloor van Ferencváros, zal op 23 juli de eerste wedstrijd spelen in Backa Topola, de tijdelijke thuisbasis van de club uit Novi Sad. Het terugduel vindt plaats op 30 juli in de Johan Cruijff Arena.
FK Vojvodina, dat in het verleden tweemaal landskampioen van Joegoslavië werd, had een teleurstellend seizoen. In hun laatste competitiewedstrijd moesten ze het onderspit delven tegen Ferencváros, waarbij een rode kaart in de negende minuut hun kansen ernstig verkleinde. Tijdens de thuiswedstrijd waren ze al met 2-1 verloren, waardoor ze zich nu moeten opmaken voor de ontmoeting met Ajax.
Ajax, dat vorig seizoen als vijfde eindigde in de Eredivisie, was genoodzaakt om via de Conference League naar Europees voetbal te streven. De Amsterdammers hebben deze zomer hun selectie versterkt met onder anderen Daley Blind en de Braziliaanse spelers Caio Henrique en Leonardo. Dit moet hen helpen om weer mee te strijden om het landskampioenschap onder leiding van technisch directeur Jordi Cruijff en coach Míchel.
Vooruitzichten en uitdagingen
Als Ajax beide duels tegen Vojvodina winnend afsluit, zal het doorgaan naar de derde voorronde, die op 6 en 13 augustus plaatsvindt. Echter, ook in deze ronde is het nog niet gegarandeerd dat ze zich kwalificeren voor het derde Europese toernooi; er moet ook een play-offronde op 20 en 27 augustus gewonnen worden.
Hoewel Ajax zich versterkt heeft, zijn de resultaten in vriendschappelijke wedstrijden deze zomer nog niet overtuigend geweest. Een verlies tegen Panathinaikos, een krappe overwinning op AEK Larnaca en een gelijkspel tegen VFL Bochum geven reden tot bezorgdheid. Op zaterdag staat er nog een oefenwedstrijd tegen Olympiakos op het programma, wat een kans biedt om de vorm te verbeteren voordat het echte werk begint.
- Eerste wedstrijd: 23 juli in Backa Topola
- Terugwedstrijd: 30 juli in Johan Cruijff Arena
- Mogelijke derde voorronde: 6 en 13 augustus
- Play-offs: 20 en 27 augustus
De komende weken zijn cruciaal voor Ajax. Het team hoopt met een sterke start in de Conference League het vertrouwen terug te winnen en zich te kwalificeren voor verder Europees avontuur.
By
