Amsterdamse wethouder wil laagdrempelige hulp bieden
Araya Sumter is recent benoemd tot wethouder voor sociale rechtvaardigheid in Amsterdam. Met haar achtergrond als topambtenaar en ervaring bij de Voedselbank, is zij vastbesloten om de uitdagingen rondom armoede en schuldhulpverlening aan te pakken. Haar focus ligt op het herstel van de toeslagenaffaire en het bevorderen van diversiteit en inclusie.
Sumter, die opgroeide in Amsterdam-Oost en West, heeft een sterke band met de stad. Ze doet regelmatig boodschappen in Geuzenveld, waar ze haar moeder en tante dichtbij heeft wonen. De momenten die ze samen met haar familie doorbrengt, zoals de kerstvieringen, zijn voor haar van groot belang. Dit heeft haar ook gevormd in haar kijk op financiële zaken. Ondanks dat ze nu een succesvolle carrière heeft, herinnert ze zich nog goed wat het is om met beperkte middelen rond te komen.
Haar ervaringen uit de kindertijd zijn een grote motivatie voor haar werk als wethouder. Ze begrijpt als geen ander hoe belangrijk het is om budgetbewust te zijn en vindt dat mensen die met weinig geld opgroeien vaak de beste budgetbeheerders zijn. Sumter wil deze kennis gebruiken om beleid te ontwikkelen dat de Amsterdamse inwoners daadwerkelijk ten goede komt.
Voordat ze wethouder werd, werkte Sumter voor vakbond FNV en was ze werkzaam als ambtenaar in Den Haag. In 2024 bekleedde ze de rol van directeur-generaal Sociale Zekerheid en Integratie op het ministerie van Sociale Zaken. Ondanks dat ze relatief nieuw is in de politiek, is ze vastbesloten om samen met ambtenaren beleidsveranderingen door te voeren die aansluiten bij de behoeften van de stad.
Sumter benadrukt het belang van zichtbaarheid en toegankelijkheid in haar nieuwe rol. Ze wil actief in gesprek gaan met inwoners, niet alleen tijdens verkiezingen of speciale gelegenheden, maar ook buiten deze momenten. Ze is van plan om spreekuren te houden en stadsgesprekken te organiseren om zo direct contact te leggen met de inwoners van Amsterdam en Weesp.
Momenteel woont ze met haar partner en drie kinderen in Haarlem, waar een van haar kinderen extra zorg nodig heeft. Ondanks deze woonafstand benadrukt ze haar toewijding aan Amsterdam: “Het is een grote verantwoordelijkheid, maar ik kijk er vooral naar uit om samen met mensen het verschil te maken.”
Sumter gelooft dat effectieve hulp vooral moet komen vanuit de gemeenschap, dicht bij de mensen die het betreft. Ze pleit voor een eenvoudiger systeem dat beter uitlegbaar is, zodat de hulp toegankelijker wordt. Haar doel is helder: Amsterdammers helpen op een manier die hen ondersteunt en empowerend werkt.
By
