Initiatief na vernielingen van vlaggen krijgt steun
De Churchill Pride, ontstaan in de Rivierenbuurt in Amsterdam, blijft groeien na een reeks vernielingen van Pride-vlaggen. Het initiatief, dat in 2016 begon met het ophangen van de eerste regenboogvlag aan de Churchill-laan door Willemijn van Drie en haar partner, heeft nu een breed draagvlak in de buurt. Sinds de vernielingen van achttien vlaggen in 2023 is de betrokkenheid van bewoners alleen maar toegenomen.
Dit jaar zijn er ook vlaggen te zien aan de buitenkant van De Wolkenkrabber aan het Victorieplein. Op het dak van deze woontoren wappert een grote Progress-vlag met het logo van de Churchill Pride. Waar de Pride ooit begon op de Churchill-laan, is inmiddels een groot deel van de Rivierenbuurt betrokken bij dit initiatief. Vorig jaar hingen er maar liefst 550 vlaggen in de buurt.
De vernielingen van vlaggen hebben voor veel bewoners een sterke emotionele impact gehad. Istvan, een buurman van Willemijn, deelt zijn gevoel van steun en veiligheid dat ontstaat door de zichtbare aanwezigheid van de vlaggen. Hij benadrukt hoe het initiatief van Willemijn hen allemaal dichter bij elkaar heeft gebracht en hen een stem geeft in de maatschappij.
Rico, ook een buurtbewoner, vertelt hoe hij al lange tijd vindt dat zichtbaarheid cruciaal is voor de LGBTQ+-gemeenschap. Zijn eigen vlag werd in 2019 vernield, wat hem erg schokte. Deze negatieve ervaring heeft hem echter alleen maar gemotiveerd om zich sterker in te zetten voor het ophangen van vlaggen. Samen met Willemijn roept hij buurtgenoten op om nog meer vlaggen te laten wapperen als teken van solidariteit.
De groeiende populariteit van de Churchill Pride blijkt ook uit de toenemende steun van vrijwilligers. Momenteel zetten tien mensen zich actief in om het initiatief verder te ontwikkelen. Bovendien is er goed nieuws: vanaf 2024 ontvangt Willemijn subsidie van het stadsdeel, wat de continuïteit van het project ten goede zal komen.
Voor bewoners en ondernemers die ook een Pride- of Progress-vlag willen ophangen, zijn er gratis vlaggen beschikbaar. Deze kunnen worden opgehaald bij het buurtteam op aanstaande zaterdag en de zaterdag daarop. Hoewel er al veel vlaggen hangen, begint de Churchill Pride officieel pas op 8 juli, met een feestelijke aftrap.
Een bijzonder onderdeel van deze festiviteiten is de Roze Koeken Party op 17 juli, waar buurtbewoners samenkomen om roze koeken te proeven en te genieten van elkaars gezelschap. De Churchill Pride is daarmee niet alleen een symbool van zichtbaarheid voor de LGBTQ+-gemeenschap, maar ook een evenement dat de hele buurt verbindt.
By
