Van Kalverstraat tot internationale toeristische trekpleister
Het iconische warenhuis HEMA, dat zijn oorsprong vindt in de Kalverstraat, viert op 4 november zijn honderdjarig bestaan. Dit jubileum markeert niet alleen de lange geschiedenis van de winkel, maar ook zijn evolutie tot een geliefde bestemming voor zowel lokale bewoners als toeristen.
De HEMA werd in 1926 opgericht door Leo Meyer en Arthur Isaac, met als doel om betaalbare huishoudelijke producten aan ‘gewone’ mensen aan te bieden. De eerste winkel op de Kalverstraat bood artikelen aan voor vaste prijzen van 10, 20 of 50 cent. Dit concept was revolutionair voor die tijd en zorgde ervoor dat de HEMA al snel populair werd.
Na de opening van de eerste vestiging volgde kort daarna een tweede winkel op de Oude Hoogstraat. Door de groeiende vraag werd er in 1936 een nieuwe locatie geopend op de Nieuwendijk. Op dat moment had de keten al 22 vestigingen door heel Nederland en noteerde zij een omzet van 12 miljoen gulden.
De Nieuwendijk is nu de oudste HEMA-vestiging in Amsterdam en heeft een rijk verleden. De winkel bevindt zich in het historische pand waar eerder onder andere de Winkel van Sinkel en het Belgische warenhuis Grand Bazar de la Bourse zaten. Teamleider Robin Vrijhoeven benadrukt dat deze locatie bijna het hele verhaal van HEMA in zich draagt.
Een bijzonder feit over deze vestiging is de introductie van het beroemde broodje rookworst. Dit idee ontstond toen de filiaalmanager besloot om overtollige rookworsten die oorspronkelijk bedoeld waren voor een restaurant te verkopen. Het bleek een schot in de roos en negentig jaar later is het broodje nog steeds erg populair. Op drukke zaterdagen worden er maar liefst 100 tot 150 broodjes verkocht.
De HEMA heeft zijn assortiment in de loop der jaren aanzienlijk uitgebreid en richt zich nu niet alleen meer op de ‘gewone man’, maar ook op een breder publiek, inclusief internationale toeristen. In de vernieuwde vestiging aan de Nieuwendijk is er nu een uitgebreide afdeling voor Nijntje-producten, die bijzonder in trek zijn bij bezoekers uit het buitenland.
Met de recente toevoeging van een tompouce-lounge en diverse nieuwe producten, hoopt HEMA ook binnenlandse toeristen te trekken. De toekomst van het warenhuis is onzeker, gezien de uitdagingen waarmee het in het verleden te maken heeft gehad. Desondanks heerst er een positieve sfeer onder het personeel. Woordvoerder Claudia Metz gelooft dat HEMA ook over honderd jaar nog steeds op deze iconische locatie aanwezig zal zijn.
By
