Acteur en schrijver overleed op 73-jarige leeftijd
Maarten Spanjer is afgelopen weekend op 73-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van kanker. De in Amsterdam geboren acteur, presentator en schrijver was een bekend gezicht in de stad, met een carrière die zich uitstrekte van straatvoetballer tot taxichauffeur in een populaire tv-serie.
Spanjer zag het levenslicht op 24 oktober 1952 in de Retiefstraat in Amsterdam-Oost. Hij groeide op in een klein appartement met zijn acht broers en zussen, wat volgens hem altijd een wonder was. Zijn jeugd bracht hij door op straat, waar hij met vrienden voetbalde tot het donker werd. Het was zijn droom om voor Ajax te spelen, maar zijn sportieve carrière beperkt zich tot het zijn van ballenjongen tijdens oefenwedstrijden.
In de jaren 70 begon Spanjer zijn acteercarrière. Hij maakte naam met kleine rollen, maar zijn doorbraak kwam met de film ‘Spetters’, waar hij de rol van Hans Blaak vertolkte. Zijn grootste bekendheid verwierf hij met de televisieserie ‘Taxi’, die in 1994 van start ging. In dit programma interviewde hij passagiers in zijn taxi, wat leidde tot vaak vermakelijke en openhartige gesprekken. Dit innovatieve format maakte van hem een geliefde figuur op de Nederlandse televisie.
Bovendien leidde zijn rol als taxichauffeur ertoe dat hij in 1995 als schipper de eerste kroegentocht mocht varen met de watertaxi in Amsterdam. Spanjer stond bekend om zijn humor en het vermogen om een gesprek op gang te brengen. Hij gaf ooit aan dat hij nooit echt dronken was tijdens het varen, wat bijdroeg aan zijn imago als een verantwoordelijke chauffeur.
In 2003 speelde Spanjer Gerben de boerenknecht in de Kameleon-films, maar zijn focus verschoof al snel naar het schrijven. Zijn verhalenbundel ‘Eigen Schuld’ uit 1986 werd gevolgd door andere titels zoals ‘Toen godenzonen niet bestonden’ en ‘Amsterdammers hebben geen humor’. In deze laatste titel verkent hij de complexe aard van Amsterdamse humor.
De veelzijdigheid van Spanjer maakte hem een populair figuur in spelletjesprogramma’s en talkshows. Ondanks enkele successen reflecteerde hij op zijn grillige carrière met een vleugje zelfspot. “Je hebt toch in je hoofd dat je een soort Sean Connery wordt”, zei hij, daarbij verwijzend naar zijn dromen als jonge acteur.
In 2015 sprak hij grapjes over het fenomeen van de ‘endlifecrisis’ tijdens een boekpresentatie, en een jaar later verscheen ter gelegenheid van zijn 70e verjaardag zijn boek ‘De Kunst van het loslaten’, waarin hij hilarische en ongemakkelijke momenten uit zijn leven deelde.
In 2025 kreeg Spanjer de diagnose prostaat- en blaaskanker. Desondanks bleef hij optimistisch en schreef hij columns voor verschillende media. Een vriendin gaf aan dat zijn gezondheid in de weken voor zijn overlijden verslechterde.
Spanjer overleed in de nacht van vrijdag op zaterdag in een hospice in Ouderkerk aan de Amstel. Zijn leven wordt in besloten kring herdacht, maar zijn impact op de Amsterdamse cultuur zal blijven voortleven.
By
