Artis, de beroemde dierentuin in Amsterdam, heeft een nieuwe bewoner verwelkomd: Sibu, een 20-jarige Aziatische olifant. Sibu is overgebracht vanuit Dierenrijk in Eindhoven met de hoop dat hij zal bijdragen aan de voortplanting van de olifanten in Artis.
Verhuizing van Sibu
Sibu, die al twee dochters heeft in Dierenrijk, moest verhuizen omdat zijn oudste dochter nu zelf vruchtbaar is. Om te voorkomen dat er inteelt zou plaatsvinden, werd de 5000 kilo wegende olifant maandag naar Amsterdam vervoerd.
Olifanten en het matriarchaat
Volgens Pieter Bleessing, teamleider dierenverzorging bij Artis, leven mannelijke olifanten in het wild niet lang in een kudde. Olifanten leven in een matriarchaat, waarbij de kuddes worden geleid door vrouwtjes. Mannetjes komen alleen voor een paar weken of maanden op bezoek om te bevruchten. Dit is precies de reden waarom Sibu naar Artis is gebracht. De jongste vrouwelijke olifant in de kudde is 7 jaar oud en net vruchtbaar geworden. Om haar vruchtbaar te houden, is het belangrijk dat ze voor haar tiende een kalf krijgt.
Belang van voortplanting
Het krijgen van een kalf is niet alleen belangrijk voor de ontwikkeling van de jonge olifant, maar ook voor de kudde als geheel. Daarnaast is het voor Artis zelf ook van belang dat er Aziatische olifanten worden geboren. De dierentuin wil graag bijdragen aan het soortbehoudprogramma, aangezien Aziatische olifanten een bedreigde diersoort zijn. Ze komen in het wild alleen nog maar in een zeer versnipperd leefgebied voor en komen vaak in conflict met mensen doordat ze van landbouwgrond eten. Bovendien is hun ivoor nog steeds zeer gewild.
Eerste ontmoeting in Artis
Sibu heeft inmiddels kennisgemaakt met de andere olifanten in de kudde van Artis. Bij het eerste ‘slurfcontact’ werd hij al snel omringd door de nieuwsgierige kudde. Volgens Artis is Sibu een zeer rustige en vriendelijke olifant, een karaktertrek die hij ook in zijn nieuwe omgeving laat zien. Of hij ook daadwerkelijk een kalf zal verwekken, is nog afwachten. De jongste vrouwelijke olifant had bij de eerste kennismaking vooral nog oog voor haar speelbal en minder voor de nieuwe man. Maar volgens de verzorgers zoeken ze elkaar inmiddels al iets meer op.