De familie van Casper Verheijen, een 29-jarige man uit Nijmegen die twee jaar geleden werd doodgestoken, wacht met spanning op het hoger beroep dat vandaag van start gaat. De drie minderjarige verdachten in de zaak werden eerder door de rechtbank vrijgesproken, tot grote ontsteltenis van de nabestaanden. “Ik hoop dat het deze keer beter afloopt”, zegt vader Rik Verheijen.
De fatale avond
De tragische gebeurtenissen vonden plaats in januari 2022, toen Casper Verheijen na een werkdag in de buurt van het Osdorpplein werd aangesproken door drie jongens bij een coffeeshop aan de Sloterplas. Een woordenwisseling escaleerde snel tot een vechtpartij. Verheijen probeerde twee van de jongens vast te houden en riep om hulp van zijn collega’s. Getuigen beschreven een chaotische vechtpartij.
Op een gegeven moment lag een van de minderjarige jongens op de grond, geslagen door Verheijen en getrapt door een collega. Het was toen dat de verdachte Verheijen met een mes in zijn hart stak. Verheijen overleed later die avond aan zijn verwondingen.
De rechtszaak
Kort na de steekpartij werden drie minderjarige verdachten gearresteerd. Vanwege hun leeftijd vond de rechtszaak plaats achter gesloten deuren en werden de jongens vervolgd volgens het jeugdstrafrecht. Het Openbaar Ministerie eiste 360 dagen jeugddetentie, waarvan 60 dagen voorwaardelijk. De rechtbank sprak de verdachten echter vrij van openlijke geweldpleging. De hoofdverdachte, een 16-jarige jongen, werd ontslagen van alle rechtsvervolging omdat hij uit zelfverdediging zou hebben gehandeld.
De uitspraak van de rechtbank leidde tot woede bij de nabestaanden van Verheijen. “Het eerste proces was een diepe teleurstelling en we zitten sinds de vrijspraak in onzekerheid”, zegt vader Rik Verheijen acht maanden na het vonnis.
Hoger beroep
Vandaag begint het hoger beroep in de zaak tegen de drie minderjarige verdachten. De behandeling vindt opnieuw plaats achter gesloten deuren. Alle feiten worden vandaag behandeld, en morgen wordt de strafeis van het Openbaar Ministerie verwacht.
De familie van Casper Verheijen hoopt op een andere uitkomst dan bij de eerste rechtszaak. “Ik hoop dat het beter afloopt dan de eerste keer, maar het is hoe dan ook een heel vervelende week”, zegt vader Rik Verheijen.