Vanavond staat Ajax voor een uitdagende taak in de achtste finale van de Conference League. De tegenstander is niemand minder dan het Engelse Aston Villa, een club die dit seizoen een indrukwekkende prestatie levert in de Engelse competitie. De Amsterdammers zullen alles uit de kast moeten halen om deze wedstrijd tot een goed einde te brengen.
Wie is Aston Villa?
Aston Villa, ook wel bekend als The Villans, is een club met een rijke geschiedenis. Opgericht in 1874, heeft de club uit Birmingham een indrukwekkend palmares opgebouwd, waaronder zeven keer landskampioen en een Champions League titel. Echter, sinds de start van deze eeuw heeft de club een aantal moeilijke jaren gekend, met een degradatie naar het tweede niveau na het seizoen 2016/17 als dieptepunt. Sinds 2020 zijn ze echter weer terug op het hoogste niveau en lijken ze hun vorm weer te hebben gevonden. Op dit moment staan ze vierde in de Premier League, achter de grootmachten Liverpool, Manchester City en Arsenal. Een landskampioenschap is nog steeds binnen bereik.
De kracht van Aston Villa
De sterke prestaties van Aston Villa dit seizoen zijn geen toeval. De club heeft flink geïnvesteerd in zowel de technische staf als de spelersgroep. Met Unai Emery aan het roer, een trainer met een indrukwekkend trackrecord waaronder vier Europa League titels, heeft de club een sterke leider. Daarnaast beschikt de club over een aantal topspelers zoals Emiliano Martínez, Pau Torres, Philippe Coutinho en Ollie Watkins. Ook zijn er twee spelers met een Ajax-verleden bij de club, namelijk Bertrand Traoré en Leon Bailey, die ooit hoog op het verlanglijstje van Ajax stond.
Met deze sterke tegenstander in het vizier, belooft het een spannende avond te worden in de Johan Cruijff Arena. Ajax zal alles op alles moeten zetten om deze uitdaging aan te gaan en hopelijk met een overwinning het veld te verlaten.