De afgelopen vijftien jaar heeft de stad Amsterdam de controle over het jongerenwerk in de stad verloren. Volgens wethouder Sofyan Mbarki (PvdA) is het tijd voor verandering, met een betere aanpak en minder marktinvloed. Hij presenteerde zijn plannen onlangs aan een zaal vol jongerenwerkers in Pakhuis de Zwijger.
De noodzaak van effectief jongerenwerk
Mbarki, die zelf opgroeide in Osdorp, benadrukte het belang van effectief jongerenwerk door te verwijzen naar zijn eigen jeugd. Hij herinnerde zich dat er altijd wel iemand was die hem op het rechte pad hield. Zo waren er wijkagent Marcel, die hem vroeg waarom hij met bepaalde jongens omging, en juffrouw Joke, die hem hielp om van zijn stotterprobleem af te komen. “Het stotteren heeft mij lang achtervolgd, maar mede dankzij haar kan ik hier vandaag staan en jullie zonder veel haperingen toespreken”, zei Mbarki.
De huidige staat van het jongerenwerk
Om een beter beeld te krijgen van de huidige staat van het jongerenwerk in de stad, stuurde de wethouder journalist Margalith Kleijwegt op pad om ‘verhalen over het jongerenwerk’ te verzamelen. Haar bevindingen bevestigden wat al langer werd vermoed: het jongerenwerk is te versnipperd. Dit heeft geleid tot een veelheid aan subsidiepotten bij de gemeente, waar talloze jongerenwerkorganisaties om strijden, wat de kwaliteit van het jongerenwerk niet ten goede komt.
“Niet iedereen die voor de klas gaat staan is een goede leraar. En niet iedereen die met jongeren werkt is automatisch een jongerenwerker”, aldus Mbarki.
De Amsterdamse Jongerenwerk Academie
Om de kwaliteit van het jongerenwerk te verbeteren, introduceert Mbarki de Amsterdamse Jongerenwerk Academie. Dit platform moet, volgens het persbericht, een garantie voor vakmanschap worden en moet leiden tot een professionele Amsterdamse standaard voor het jongerenwerk.
Daarnaast wil de gemeente terug naar een beperkt aantal jongerenwerkorganisaties waarmee contracten worden aangegaan voor steeds een periode van zes jaar. Mbarki: “We kunnen dit en we gaan dit ook gewoon doen. Ik zie het al helemaal voor me. Dat je gewoon een overzichtelijk veld hebt en dat jongeren overal in de stad de garantie hebben dat er een goede jongerenwerker is die ze ziet en die ze verder kan helpen.”