Na een eerdere afwijzing heeft het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap besloten om toch financiële steun te verlenen aan Artis voor de restauratie van het historische aquarium. Staatssecretaris Gunay Uslu heeft een manier gevonden om de dierentuin te helpen met een bijdrage van tien miljoen euro, precies het bedrag dat Artis nodig had.
Financiële steun voor monumentale restauraties
Het ministerie heeft in totaal 15 miljoen euro gereserveerd voor het onderhoud van vier grote monumenten in Nederland. Artis ontvangt hiervan het grootste deel. De fondsen zijn afkomstig uit een extra budget dat door de staatssecretaris is vrijgemaakt voor de restauratie van grote monumenten.
“Het is een genoegen om op deze manier het aquarium van Artis te kunnen ondersteunen”, zegt Uslu. “Het is een uniek monument dat we willen behouden voor huidige en toekomstige generaties. Tegelijkertijd ben ik me er terdege van bewust dat we hiermee niet alle problemen oplossen die gepaard gaan met dergelijke grootschalige restauraties. We zullen samen met provincies en gemeenten onderzoeken wat er nodig is en wat er mogelijk is.”
De uitdaging van de restauratie
De restauratie van het 140 jaar oude monumentale aquarium is al meer dan twee jaar aan de gang. Het gebouw had een grondige opknapbeurt nodig omdat het zoute water uit de aquaria begon te lekken en het gebouw door de jaren heen ernstig had beschadigd. De totale kosten voor de restauratie worden geschat op zo’n 47 miljoen euro.
Ongeveer de helft van dit bedrag was al bijeengebracht door de gemeente, particulieren en fondsen. Daarom was het voor Artis een teleurstelling toen in maart bleek dat de steun van het Rijk er niet zou komen. Het nieuws van de financiële steun is dan ook zeer welkom. “Dit komt op een cruciaal moment voor Artis, omdat we al midden in de restauratie zitten. We kunnen nu doorgaan met bouwen”, aldus een woordvoerder van Artis.
“Gelukkig ziet iedereen de waarde van dit unieke erfgoed en kunnen we de toekomst van een van de oudste aquaria ter wereld veiligstellen dankzij brede maatschappelijke steun, de gemeente, provincie en nu ook het Rijk. We zijn dankbaar dat het Rijk vanwege de urgentie deze steun nu toekent.”
Wethouder Alexander Scholtes, die verantwoordelijk is voor het project, is ook blij met de steun van het Rijk. “Ik ben blij dat naast de gemeente Amsterdam en de provincie ook het Rijk een substantiële bijdrage wil leveren aan de noodzakelijke renovatie en verduurzaming van het monumentale aquarium. Geweldig dat we dit zo geliefde park op deze manier naar de toekomst kunnen brengen.”
Naar verwachting zal het gerenoveerde aquarium in 2025 zijn deuren heropenen.