De Westerstraat in de Jordaan is in rouw na het overlijden van Ramses, de geliefde buurtkat. Arnold van Maanen, de eigenaar van Ramses, heeft al meer dan honderd steunbetuigingen ontvangen van buurtbewoners. De impact van Ramses’ overlijden is duidelijk zichtbaar als we met Arnold door de straat lopen en de reacties van de buren zien. “We hebben hem met Koningsdag nog geëerd op de gevel van het café,” vertelt een van hen.
De kat die kleur gaf aan de straat
We ontmoeten Arnold voor zijn huis, waar bosjes bloemen liggen ter nagedachtenis aan Ramses. “Deze heeft een foto van Ramses eraan. Ik weet niet van wie het is, maar dat maakt ook niet uit,” zegt Arnold, zichtbaar aangedaan. “De straten zijn nu leeg. Ramses gaf kleur aan de straat.”
Ramses, de dansende kat
Terwijl we door de Westerstraat lopen, wijst Arnold naar een dansschool. “Hier ging hij vaak heen als hij eten wilde. Hier gaf hij dansles,” zegt Arnold. Het klinkt als een grap, maar Arnold is bloedserieus. De eigenaar van de dansschool, die toevallig buiten staat, bevestigt het verhaal. “Ik heb nog filmpjes van Ramses dat hij midden op de vloer zit,” zegt hij. Arnold vult hem aan: “Je zou denken dat een kat aan de kant zou gaan voor de dansers, maar het was andersom. De dansers moesten om hem heen.”
De ‘gecatnapte’ kat
We lopen verder, langs een pand dat tot voor kort een apotheek was. “Hier heeft het personeel Ramses ooit ‘gecatnapt’. Ze hielden hem een paar weken binnen,” vertelt Arnold. In 2018 maakte AT5 een reportage toen Ramses vermist was en later weer werd gevonden. In de video confronteert Arnold het personeel met de vraag waarom ze de kat hadden meegenomen. Een medewerker antwoordde: “Omdat hij altijd over straat liep.”
Een eerbetoon aan Ramses
Als we café de Blaffende Vis passeren, spreken we de eigenaar. Hij en Arnold halen herinneringen op aan afgelopen Koningsdag. “We hebben Ramses toen geëerd op de gevel van het café,” zegt de eigenaar. Op het jaarlijkse gevelkunstwerk was dit jaar Amalia op de fiets te zien, met in het fietsmandje de rode kat. Onderaan het kunstwerk stond ‘Laat Me’, een verwijzing naar het lied van Ramses Shaffy. Arnold: “Dat vond ik nou zo’n mooie tekst. Ook passend bij het karakter van Ramses.”
Steunbetuigingen voor Ramses
Op Facebook stromen de steunbetuigingen binnen, maar ook offline kunnen mensen een lief bericht achterlaten voor Ramses of zijn baas in een condoleanceboek in de lokale supermarkt. “Ik heb geschreven dat we Ramses gaan missen. Het was een hele lieve kat,” zegt een buurman. Arnold is dankbaar voor alle steun die hij krijgt. “Dat is ook wat Ramses achterlaat. Hij bracht de buurt samen.”
De buurt hoopt dat Ramses uiteindelijk kan worden vereeuwigd met een beeldje ergens in de Westerstraat, als blijvende herinnering aan de kat die kleur gaf aan hun straat.