Het Homomonument in Amsterdam was het toneel van een levendige viering van het leven van de overleden fotograaf Erwin Olaf. Honderden mensen kwamen samen om de 64-jarige kunstenaar te herdenken, die bekend stond om zijn provocerende werk en zijn inzet voor de LHBTIQ+ gemeenschap.
Feestelijke herdenking
De bijeenkomst was een explosie van kleur en expressie, met deelnemers die zich hadden uitgedost in opvallende outfits. Een van de aanwezigen, met een wit geschminkt hart op zijn gezicht en een blauw feesthoedje, legde uit dat hij geïnspireerd was door een iconisch zelfportret van Olaf. Anderen, zoals een vrouw met een leren sjerp met de tekst ‘Mr. Fetish Eagle’, hadden ook hun best gedaan om indruk te maken.
Dragqueens en toespraken
Op het podium dansten drie dragqueens, een eerbetoon dat volgens mede-dragqueen Jennifer Hopelezz precies was wat Olaf gewild zou hebben. “Er is een kleurrijk publiek, de hele queer community is er”, zei ze.
Erwin Olaf was een belangrijk figuur in de LHBTIQ+ gemeenschap en stond bekend om zijn schokkende en uitdagende fotografie. Freek Broekman, bestuurslid van COC Amsterdam, haalde in zijn toespraak een van Olaf’s meest controversiële werken aan: een foto van Olaf met het sperma van zijn partner op zijn gezicht, nu opgeslagen in de kelder van het Rijksmuseum. “Erwin zorgde voor zichtbaarheid van de gemeenschap. Hij heeft zijn mond opengetrokken en met zijn kunst het gesprek geopend,” zei Broekman.
Erwin Olaf’s nalatenschap
Burgemeester Halsema sprak ook over Olaf’s bijdrage aan de regenbooggemeenschap in haar toespraak. “Hij riep Amsterdam, onze stad, op om geen stap terug te doen als het om onze vrijheden gaat. Amsterdam zal Erwin vreselijk missen.”
De herdenking was een passend eerbetoon aan een man die zijn leven wijdde aan het uitdagen van conventies en het bevorderen van vrijheid en acceptatie. Zoals een van de aanwezigen het verwoordde: “Ik denk dat de hele gemeenschap in Amsterdam en omstreken huilt.”