De Haarlemmerdijk in Amsterdam is een straat met een rijke geschiedenis en een levendige huidige realiteit. Ooit een bruisende handels- en scheepsbouwbuurt, is het nu een van de meest populaire winkelstraten van de stad. Maar hoe heeft deze straat zich in de loop van de tijd ontwikkeld en hoe blijft het na drie decennia nog steeds zo succesvol?
Van Scheepsbouw tot Winkelstraat
De Haarlemmerdijk was ooit een gebied vol pakhuizen en scheepswerven, een plek waar kleine handelaren en zeelieden hun brood verdienden. Na de oorlog, toen Amsterdam verarmd was en veel oude buurten in verval raakten, onderging de straat een transformatie. In de late jaren ’90 werden veel historische panden gerestaureerd, wegen heringericht en nieuwe winkelruimtes gecreëerd. Dit leidde tot een toename van de populariteit van de straat, met duurdere woningen en een meer welvarende bevolking.
De Mix van Oud en Nieuw
Met de stijgende welvaart kwamen er nieuwe winkels en restaurants op de dijk, terwijl veel van de traditionele bedrijven bleven. Deze mix van oud en nieuw veranderde de sfeer van de straat. Wat ooit een vervallen winkelstraat was, werd een van de meest veelzijdige winkelstraten van Amsterdam. In 2011 werd de Haarlemmerdijk zelfs uitgeroepen tot de leukste winkelstraat van Nederland, een eer die werd toegekend op basis van sfeer, uitstraling en diversiteit van het aanbod.
De Rol van de Straatmanager
Nel de Jager, die in 2019 overleed, speelde een cruciale rol in de transformatie van de Haarlemmerdijk. Ze zette zich in als vrijwilliger en later als professionele straatmanager, met als doel de straat te veranderen van een armoedige straat tot een bruisende winkelstraat. Haar opvolger, Sheila Prommenschenckel, heeft deze taak nu al vier jaar op zich genomen. Volgens haar is de bewoner het belangrijkst voor de ondernemers. “Probeer je brood te verdienen met de bewoners, de toerist is de kers op de taart,” zegt ze.
De Unieke Sfeer van de Haarlemmerdijk
Wat de Haarlemmerdijk onderscheidt van andere winkelstraten in Amsterdam, is de grote verscheidenheid aan winkels en de sterke gemeenschapszin. Marie-Cécile van Hintem, die al bijna dertig jaar in een boekhandel op de Haarlemmerdijk werkt, zegt: “Het is een straat waar nog wat meer oog is voor ambachtelijke winkels. Het kleinschalige en het nauwe contact met de klanten vind ik heel leuk aan deze straat.” Mohammed El Mansouri, eigenaar van een mediterrane bakkerij op de dijk, deelt deze gevoelens. “Ik zie het niet als mijn klanten, het voelt als een grote familie,” zegt hij.
De Haarlemmerdijk is een straat die zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld en aangepast, maar altijd een plek is gebleven waar mensen graag komen om te winkelen, te eten en te genieten van de unieke sfeer. Het is een straat die de geschiedenis van Amsterdam belichaamt en tegelijkertijd een blik biedt op de toekomst van de stad.