De voetbalwereld rouwt om het verlies van een van de grootste spitsen in de geschiedenis van Ajax, Ruud Geels. Ondanks zijn indrukwekkende prestaties op het veld, was Geels een bescheiden figuur die zelden de schijnwerpers zocht. Zijn overlijden op 75-jarige leeftijd laat een leegte achter in de harten van vele voetbalfans.
Van straatvoetbal tot professioneel voetbal
Geels, geboren en getogen in Haarlem, was een natuurtalent. Zijn voetbalcarrière begon op de straten van zijn geboortestad, waar hij al snel opviel door zijn opmerkelijke doelpunteninstinct. Via lokale amateurclubs belandde hij bij Telstar, waar hij zijn eerste stappen in het professionele voetbal zette. Na slechts acht wedstrijden werd hij opgemerkt door Feyenoord.
Triomfen en beproevingen
Hoewel hij bij Feyenoord de prestigieuze Europa Cup 1 won, verloor hij de concurrentiestrijd met Ove Kindvall. Dit leidde hem naar Go Ahead Eagles en Club Brugge, waar hij tussen 1970 en 1974 maar liefst 63 keer scoorde. Ondertussen veroverde Ajax de wereld onder leiding van Johan Cruijff.
De gloriedagen bij Ajax
Na het WK in 1974 tekende Geels bij Ajax, waar hij een onvergetelijk debuutseizoen beleefde. Hij scoorde dertig keer in 33 competitiewedstrijden en bleef dit indrukwekkende doelpuntengemiddelde handhaven in de daaropvolgende seizoenen. Met 153 doelpunten in 166 wedstrijden voor Ajax, is Geels zonder twijfel een van de beste spitsen in de geschiedenis van de club.
De meest memorabele wedstrijd uit zijn carrière was ongetwijfeld de wedstrijd tegen Feyenoord op 1 november 1975. Ajax won met 6-0, waarbij Geels verantwoordelijk was voor vijf van de zes doelpunten.
De jonge jaren van Geels
Geels groeide op als zoon van een hardwerkende bakker in Haarlem. Zijn jeugd was gevuld met eindeloze voetbalwedstrijden op straat en in het Julianapark, ondanks dat dit officieel niet was toegestaan. Wanneer hij niet op het veld stond, hielp hij zijn vader in de bakkerij, hoewel zijn hart altijd bij het voetbal lag.
Geels was een geliefd figuur in de Johan Cruijff Arena en zal enorm worden gemist. Ajax betuigt zijn diepste medeleven aan de nabestaanden van Geels en wenst hen veel sterkte toe in deze moeilijke tijd.