De recente dood van voormalig Ajax-speler Bennie Muller heeft Salo Muller, de oud-fysiotherapeut van Ajax, diep geraakt. Hoewel ze dezelfde achternaam delen, waren ze geen familie, maar deelden ze wel een Joodse achtergrond en een sterke vriendschap tijdens hun tijd bij Ajax. Volgens Salo was Bennie een unieke persoonlijkheid, zowel op als buiten het veld.
Een onvermoeibare speler
Bennie Muller heeft een indrukwekkende carrière bij Ajax achter de rug, met 426 wedstrijden op zijn naam. Salo herinnert zich dat Bennie zelden geblesseerd was. Hij haalt een foto uit zijn verzamelalbum waarop Bennie geblesseerd is tijdens een wedstrijd tegen Feyenoord, een zeldzaam moment in zijn carrière. Bennie speelde voor Ajax van 1958 tot 1970, en slechts zes spelers hebben vaker op het veld gestaan. Hij won vijf keer het landskampioenschap en drie keer de beker.
Meer dan een voetballer
Na zijn tijd bij Ajax verhuisde Bennie naar Holland Sport in Scheveningen en sloot zijn carrière af bij Blauw-Wit in Amsterdam. Salo betreurde zijn vertrek bij Ajax, omdat hij een goede band met Bennie had en zijn mentaliteit bewonderde. Salo herinnert zich Bennie als een gepassioneerde voetballer, maar ook als een vriendelijke en gevoelige persoon.
Bennie was ook een succesvolle ondernemer. Hij had een sigarenzaak in de Haarlemmerstraat, een feit dat Salo zich nog goed herinnert. Bennie was altijd in zijn winkel, kende al zijn klanten en was altijd vriendelijk.
Een onvergetelijke mistwedstrijd
Een bijzondere herinnering die Salo en Bennie deelden was de mistwedstrijd in 1966 tegen Liverpool in het Olympisch Stadion. Bennie’s vrouw Nel herinnert zich dat ze Bennie’s benen herkende in de mist. Bennie zelf herinnerde zich dat de spelers elkaar nauwelijks konden zien door de mist.
Salo herinnert zich die avond nog levendig. Ondanks het slechte zicht, rende hij meerdere keren het veld op om geblesseerde spelers te behandelen terwijl de wedstrijd doorging. Het was een avond die hij, net als zijn vriendschap met Bennie, nooit zal vergeten.