Op zondag 19 november arriveerde Sinterklaas samen met bijna 250 Pieten in de stad, rechtstreeks vanuit Spanje. Ondanks de lange bootreis was er geen tijd voor rust. De Pieten moesten zich meteen klaarmaken voor de drukke periode die voor de deur stond. En waar konden ze dat beter doen dan bij Only Friends, een sportclub speciaal voor jongeren en kinderen met een beperking?
Pieten in actie
Enkele Pieten waren al druk bezig met opwarmoefeningen voordat de training begon. Kickboksen, dansen, fietsen en zaalvoetbal stonden op het programma. “Je moet ontzettend fit zijn”, bevestigde een van de Pieten. “Het is zwaar werk om al die cadeautjes te tillen en over de daken te lopen.”
Tijdens de kickboksles was een jongen bijzonder enthousiast over het onverwachte bezoek. “Ik heb net met een Piet gespard. Hij vond het een beetje eng, dus nu wil hij niet meer. Haha.” Op de vraag of hij sterker was dan de Piet, antwoordde hij zelfverzekerd: “Ja, dat weet ik zeker.”
Leerzame ervaring
Een andere jonge sporter leerde de Pieten tijdens de dansles nieuwe danspasjes. “Ze kwamen naar me toe en zeiden dat ik het echt goed deed. Maar zij doen het ook goed. Ze volgen al mijn pasjes goed op en doen me na”, vertelde ze.
Dennis Gebbink, oprichter van Only Friends, vond het bezoek ontroerend. “Dat de Sint en deze Pieten zo dol zijn op onze club en kinderen is geweldig. De Pieten doen het fantastisch. De kinderen zijn ook dol op hen, dus hoe mooi is dat.”
Maatschappelijke betrokkenheid
De komende tijd zullen de Pieten nog meer locaties in Amsterdam bezoeken, waaronder de noodopvang en verschillende ziekenhuizen. Bij Only Friends hadden de Pieten veel plezier met de kinderen. “Ik denk eerlijk gezegd dat ze later zelf kunnen solliciteren als Piet, want ze hebben energie voor tien. Meer dan ik.”