De glimlach van Jawad Balas, eigenaar van een Libanese eetkraam op de Ten Katemarkt, is nog steeds aanwezig ondanks de recente tegenslagen. Een verwoestende brand in zijn huis heeft bijna al zijn bezittingen vernietigd en zijn vrouw Willie ligt in het ziekenhuis na een hartaanval. Gelukkig is er een golf van steun gekomen in de vorm van een crowdfunding-campagne die al 15.000 euro heeft opgeleverd.
Verwoestende brand
In april werd het appartement van Jawad en Willie getroffen door een grote brand. Het huis is nu onbewoonbaar en Jawad verblijft momenteel bij vrienden. “Er was overal rook”, herinnert Jawad zich. “De keuken is volledig afgebrand. Alle spullen die ik nodig had in de keuken zijn verloren gegaan, net als mijn kleding. We zijn alles kwijt.”
De situatie had nog erger kunnen zijn, aangezien Willie tijdens de brand een hartaanval kreeg. Ze herstelt momenteel nog in het ziekenhuis. De keukenapparatuur die Jawad gebruikte om het eten voor zijn kraam te bereiden, is ook verloren gegaan. Nu moet hij alles in de kraam zelf voorbereiden, wat een uitdaging is vanwege de beperkte ruimte.
Crowdfunding succes
Debra Barraud van het verhalenplatform Humans of Amsterdam startte een crowdfunding-campagne om het echtpaar te helpen. In korte tijd is er al 16.000 euro ingezameld, ruim boven het streefbedrag van 10.000 euro.
Jawad is overweldigd door de steun. “Ik heb geweldige vrienden en klanten. Echt lieve mensen”, zegt hij. “Ik zal dit nooit vergeten.”
Voor zijn klanten is het geen verrassing dat er zoveel steun is voor Jawad en Willie. “Hij is een zeer vriendelijke man en hij maakt de beste falafel in de buurt”, zegt een trouwe klant.
Positieve blik op de toekomst
Ondanks de moeilijke tijd, put Jawad kracht uit deze situatie. Op de markt is hij optimistisch over zijn toekomst. “Ik moet sterk genoeg zijn”, zegt hij. “Ik moet alles achter me laten, maar ik ga mijn bedrijf redden. En ik weet dat het me gaat lukken.”