De UEFA heeft een nieuw Europees toernooi voor vrouwenvoetbal aangekondigd, dat vanaf het seizoen 2025/26 van start zal gaan. Dit toernooi, dat nog geen officiële naam heeft, biedt nieuwe kansen voor teams die uitvallen in de voorrondes van de Champions League. Daarnaast zal ook de Champions League zelf een nieuwe vorm krijgen.
Nieuw toernooi: een tweede kans voor teams
Het nieuwe toernooi zal geen groepsfase kennen, maar direct in knock-out vorm plaatsvinden. In totaal zullen er 64 clubs deelnemen, waaronder nieuwe teams en teams die uitvallen in de voorrondes van de Champions League. Het toernooi zal bestaan uit zes rondes, elk met een thuis- en uitwedstrijd. De winnaar van dit tweede toernooi krijgt een plek in de tweede voorronde van de Champions League van het volgende seizoen.
Voor het Nederlandse vrouwenvoetbal betekent dit nieuwe toernooi een grotere kans op deelname aan een Europese competitie. Op dit moment mogen de nummers 1 en 2 van de competitie deelnemen aan de voorrondes van de Champions League. Echter, als een team hierin verliest, zoals FC Twente dit jaar, is het Europese avontuur voorbij. Met de introductie van het nieuwe toernooi krijgen deze teams een tweede kans. Bovendien is er ook plek voor de nummer drie van de Nederlandse competitie.
Veranderingen in de Champions League
Naast de introductie van het nieuwe toernooi, zal de UEFA ook het format van de Champions League veranderen. Vanaf het seizoen 2025/26 zal de Champions League meer lijken op de mannenvariant, met een ‘competitiefase’ in plaats van een groepsfase. Teams zullen zes wedstrijden spelen tegen verschillende teams, in plaats van zes keer tegen dezelfde drie teams. De top 4 plaatst zich direct voor de kwartfinales, terwijl de nummers 5 tot en met 12 een tussenronde spelen.
In de nieuwe opzet is er plek voor 18 teams, twee meer dan in de huidige vorm. De winnaar van de vorige editie van de Champions League en de kampioenen van de top 6 landen op de UEFA-coëfficiëntenlijst plaatsen zich automatisch. De nummers 2 van de twee hoogstgeplaatste competities mogen ook direct meedoen. De overige negen teams worden bepaald door de voorrondes. Hoewel de Eredivisie momenteel op de 10e plaats staat in de coëfficiëntenlijst, en automatische plaatsing dus onwaarschijnlijk is, mogen de twee beste teams van de competitie nog steeds deelnemen aan de voorrondes. Mochten zij hierin uitvallen, dan hebben zij vanaf 2025/26 nog een kans in het nieuwe toernooi.