In de jaren ’70 was het Kwaku voetbaltoernooi een eenvoudige bijeenkomst van familie en vrienden op de voetbalvelden van SV Bijlmer en later het Nelson Mandelapark. Nu, bijna een halve eeuw later, is het uitgegroeid tot een jaarlijks festival dat duizenden bezoekers trekt. Laten we een kijkje nemen in het verleden en de toekomst van dit bijzondere evenement.
De Beginjaren van Kwaku
Als je in de jaren ’70 door de sportvelden van SV Bijlmer liep, zou je een levendig voetbalfeest tegenkomen. Dennis Esajas, een van de vroege deelnemers, herinnert zich hoe auto’s langs de velden werden geparkeerd en mensen eten verkochten vanuit hun kofferbak. “De flats in de Bijlmer vormden teams en speelden tegen elkaar. Het werd steeds groter en groter, het werd echt een happening,” zegt hij. Esajas speelde zelf in een familieteam, de Esajas Boys, samen met zijn neven en ooms.
De Evolutie van Kwaku
Hoewel het evenement in de loop der jaren is veranderd, is de voetbaltraditie nog steeds een belangrijk onderdeel van Kwaku. “We hebben ervoor gezorgd dat voetbal nog steeds aanwezig is, maar nu in de vorm van straatvoetbal. We organiseren nu dagcompetities,” zegt organisator Vincent Soekra. Maar terwijl hij door oude fotoboeken bladert, voelt hij de nostalgie. “Het zou geweldig zijn als we het sportpark er weer bij kunnen betrekken en weer elf tegen elf kunnen voetballen op drie velden. Als dat lukt, zal Kwaku nog heel lang in het Nelson Mandelapark blijven.”
De Toekomst van Kwaku
De organisatoren van Kwaku hebben grote plannen voor de toekomst van het festival. Ze hopen het sportpark weer te kunnen betrekken bij het evenement en de traditionele elf tegen elf voetbalwedstrijden te kunnen hervatten. Maar ongeacht de vorm die het evenement in de toekomst zal aannemen, is één ding zeker: de geest van gemeenschap, vriendschap en liefde voor het spel die in de jaren ’70 begon, zal blijven voortleven in Kwaku.