De voormalige locatie van het iconische warenhuis V&D in de Kalverstraat heeft een nieuwe bestemming gekregen. Na het faillissement van V&D in 2015 stond het pand jarenlang leeg, maar nu is het omgetoverd tot een futuristische showroom voor een Chinees merk van elektrische auto’s. Twee voormalige medewerkers van V&D, die het pand met nostalgie bezoeken, merken op dat het bijna onherkenbaar is veranderd.
De val van een icoon
In 2015 was het nieuws dat V&D in financiële problemen verkeerde en mogelijk failliet zou gaan, een schok voor veel Nederlanders. Het warenhuis was een vaste waarde in het winkellandschap en het faillissement op 31 december van dat jaar werd dan ook met veel verdriet ontvangen. Klanten en medewerkers waren geëmotioneerd tijdens de opheffingsuitverkoop, en sommigen konden hun tranen niet bedwingen.
Voormalige medewerkers Swaan Levy Janssen en René Mentink begrijpen die emoties maar al te goed. René, die meer dan 27 jaar bij V&D werkte en zelfs een boek schreef over zijn tijd daar, beschrijft het warenhuis als meer dan alleen een winkel. Het was een ontmoetingsplek, een tweede thuis, en zijn collega’s voelden als familie. Hij vraagt zich af of de nieuwe showroom dezelfde impact zal hebben op de bezoekers.
Een nieuw begin
Swaan, die een jaar bij V&D werkte, is het met René eens dat het goed is dat het pand een nieuwe bestemming heeft gekregen. Ze vond het pijnlijk om het lege pand te zien, en is blij dat het nu weer leven in de brouwerij brengt. De showroom, met zijn grote platform voor een elektrische auto en hypermoderne schermen, is een wereld van verschil met de oude V&D.
Retaildeskundige Pim van den Berg merkt op dat de transformatie van het pand past bij de huidige tijdsgeest. Volgens hem moeten we opnieuw nadenken over de functie van de stad, nu mensen minder te besteden hebben en steeds meer online winkelen. Hij waarschuwt dat steden met te veel detailhandel het risico lopen op leegstand. Hoewel hij liever had gezien dat het pand was omgebouwd tot woningen, begrijpt hij dat de verhuurder waarschijnlijk een betere huurprijs kon krijgen voor de showroom.
De transformatie van het V&D-pand is een teken van de veranderende tijden. Hoewel het voor sommigen moeilijk kan zijn om de veranderingen te accepteren, is het duidelijk dat het pand nu een nieuwe fase ingaat, net als de stad zelf.